Mitä ovat syömishäiriöt?

Syömishäiriöt ovat mielenterveyshäiriöitä, jotka liittyvät syömiseen, kehonkuvaan ja painoon. Syömishäiriöihin kuuluu epäterveitä/haitallisia ajatuksia ja käyttäytymistä liittyen ruokaan, painoon ja omaan kehoon. Niissä esiintyy vakavaa psyykkisen, fyysisen tai sosiaalisen toimintakyvyn häiriintymistä. Tutkimukset ovat osoittaneet myös syömishäiriöiden ja itsetuhoisuuden välisen yhteyden. Pahimmillaan ne voivat johtaa kuolemaan.

Syömishäiriötyyppejä on erilaisia, tunnetuimmat niistä ovat laihuushäiriö, ahmimishäiriö ja ahmintahäiriö. 

Anoreksia nervosassa (laihuushäiriö) keskeistä on pakonomainen laihduttaminen, vääristynyt kehonkuva ja voimakas lihoamisen pelko. Oireina on usein myös syömisen voimakas rajoittaminen, liiallinen liikunnan harrastaminen, erittäin alhainen paino sekä mahdollisesti kuukautisten poisjääminen.

Bulimia nervosassa (ahmimishäiriössä) on tyypillistä puolestaan ahmimiskohtaukset ja niiden jälkeinen kompensointi esimerkiksi oksentamalla, paastolla, tai liikunnalla.

Ahmintahäiriössä (BED, binge eating disorder) on puolestaan toistuvaa hallitsematonta syömistä ilman kompensoivaa käyttäytymistä. Yleensä syömiskäyttäytymisessä toistuu se, että henkilö syö suuria määriä kerralla nopeasti ja tunteita säädellään ruoan avulla.

Psykoterapia on tutkimuksissa todettu yhtenä tehokkaana hoitomuotona syömishäiriöiden hoidossa. Psykoterapiassa keskitytään esimerkiksi vähentämään oireita kuten ahmimista tai oksentamista. Terapiassa myös pyritään parantamaan kehonkuvaa, itsetuntoa ja tunnesäätelytaitoja. Myös ruokaan liittyviä uskomuksia muokataan psykoterapiassa.

Syömishäiriöihin liittyy yleensä vaikeita tunteita kuten syyllisyyttä ja häpeää. Näitä tunteita pystytään tarkastelemaan ja työstämään myös hyvin terapiassa. Vaikka syömishäiriöt voivat olla pitkäaikaisia ja hyvin uuvuttavia niin sairastuneelle kuin hänen läheisilleen, niin toipuminen on aina mahdollista.